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美国航天与导弹防御部门认为找到了可能是发现高超声速武器的最佳途径：利用搭载新型传感器的低轨道卫星，但只有卫星无法完成，还要掌握地球大气、云层等实证数据。前者即将发射，对于后者，美国官员承认现在还没有。
美国“标准3”反导拦截弹发射瞬间 资料图
据美媒“防务一号”网站8月9日报道，将在周二发射的“安塔瑞斯”运载火箭（Antares）将搭载一个具有独特导弹防御任务的红外摄像传感器原型，绰号PIRPL，目的是了解低轨卫星（LEO）如何用于探测高超声速导弹，收集可以帮助美国更快侦测和防御高超声速武器的数据。
据美国航天发展局（SDA）一位匿名官员称，导弹预警、导弹跟踪等与反导防御相关的任务，通常由位于地球静止轨道等更高轨道上的卫星完成，其寿命更长，并拥有更大的传感器。但是，地球静止轨道卫星在距离地球表面约35000公里的高度运行，难以快速辨别高超声速导弹的微弱红外特征以及地球产生的各种红外噪声或杂波信号。
这位官员表示，一颗运行高度约1000公里的低轨道卫星，它带来更好的探测能力，“机动的先进高超声速导弹并不醒目，这就是我们需要创新的原因”。
报道称，当（卫星）识别出感兴趣的目标时，收集的图像必须经过整理，以细化其暗淡的特征。美国航天发展局和导弹防御局（MDA）一直在建立可以加快侦测速度的低轨道卫星网络。
该官员认为，如果能证明可以在低轨道上执行这些任务，美国就能更接近“源头”。
不过只有卫星无法单独完成这项工作。为了快速发现高超声速导弹的热特征，还需要知道地球大气、云层、陆地和水面在低轨道卫星上呈现时的特征。
“但是我们没有那种实证数据，”这位美国官员说。
报道称，PIRPL一旦进入轨道就开始收集短波和中波红外成像数据，构建了解大气、云层、地球表面、陆地和海洋等的数据点。
美国航天发展局声明称，PIRPL还将用于帮助导弹防御局更好地定义未来低轨道卫星跟踪网络需要哪些功能，帮助开发跟踪高超声速和弹道导弹目标的空间传感器载荷，并将在2023年使用两个原型航天器进行在轨演示。
该声明认为，这些航天器将展示独特的灵敏度和支持高超声速杀伤链所需的火控性能。美国必须有能力俯视地球，并从该场景中挑选目标。
报道的情况显示，美国正在推进的低轨道卫星探测方法只是一种尝试，而且开始收集的将是海量的地球空间数据。这又是一系列复杂技术系统的堆积，以及大量的后续处理工作，至于是否能获得预期的效果，还要等到2023年才能有定论。
来源：环球网
