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法国的大多数大学都是公立的，法国公立大学教师的终身职位包括讲师和教授，非终身职位包括临时教学科研助理和博士学位候选人合同教师。获得终身职位的讲师和教授都属于国家公职人员，教授须具有国家博士学位，讲师须具有第三阶段博士以上学位。
法国大学教师职称系列在1980年以前分为教授、副教授、讲师、助教四级，1980年后分为教授、讲师、助教三级。
教授(Professeur des universités, PU)，类似于美国的正教授(Full Professor)，在某些高校，使用督学头衔(directeur d'études (Director of Studies))。
讲师(Maître de conférences, MCF)，可译为讲师(Lecturer)，大体相当于美国的助理教授或副教授，根据任用后的年限，讲师又分为两级九等，分初级(0-5年)或资深(5年以上)职位，相当于英国的讲师或高级讲师。指导博士论文资格(habilitation (HDR) to direct doctoral theses)是从讲师晋升为教授的前提。
临时教学科研助理(Attaché temporaire d'enseignement et de recherche (ATER)，一般由即将获得博士学位或刚刚获得博士学位者担任，合同期一年，并可续聘一次；公职人员可任此职位总计不超过4年。
博士学位候选人合同教师(Doctorant contractuel)，博士学位候选人得到的为期3年的职位。有些合同教师在撰写博士论文的同时，也可以是教学助理(chargé d'enseignement (Teaching Assistant))。
法国的高等专业学院(Grandes Ecoles)为某特定领域的专业院校，例如商科、政治学、工程等。其中一部分，主要是私立学校，有各种不同的教师职称规则，例如商学院，通常采用美国的称谓：
教员(Instructor, vacataire or chargé d'enseignements)；
兼职教授(Adjunct professor, professeur affilié)；
助理教授(Assistant professor, professeur assistant(e))；
副教授(Associate professor, professeur associé)；
教授或正教授(Full professor, professeur)；
讲席教授(Chaired professorships)，可授予副教授或正教授。
在法国，各级教师等级的提升，一般依据教龄和教学、科研成绩而定。跨级晋升则根据各大学职位空缺情况，通过全国范围的公开招聘，由全国大学教师职衔评审委员会审定。要想成为大学教授，必须首先拥有博士学位，在讲师的位置上至少经过4年到5年的时间才有可能晋升成为教授。由于严格的同行评估体系，不少教师终生停留在讲师阶段。有资料显示，法国的高等院校内教授只占教师总数的三分之一。
在教师职称的授予方面，申请者必须展示他的研究课题成果，由同行评估考核其项目是否开拓了新的研究领域，是否发展了新的课程内容。法国的高等教育制度是建立在鼓励研究的基础上，一般来说，从事这个职业的人是因为对研究感兴趣，这点保证了教师的水平。
